ವಿಠ್ಠಲ ಹಲಗೇಕರ್ ಅವರು ೩೪ ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಶಿಕ್ಷಕ ಸೇವೆಯಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿ.

ಖಾನಾಪುರ: ತಾಲ್ಲೂಕಿನ ತೋಪಿನಕಟ್ಟಿ ಗ್ರಾಮದ ನಿವಾಸಿ, ತೋಪಿನಕಟ್ಟಿ ಶ್ರೀ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಗ್ರುಪ್ ಸಂಸ್ಥಾಪಕ ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ ಸೋಮಣ್ಣ ಹಲಗೇಕರ ಅವರು ಗರ್ಲಗುಂಜಿಯ ಮಾವುಲಿ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಹ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ, ಮುಖ್ಯೋಪಾಧ್ಯಾಯರಾಗಿ ೩೪ ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ ಜ.೩೧ರಂದು ವಯೋ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದಿದರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಸನ್ಮಾನ ಮಾಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಯಿತು.

ಹಲಗೇಕರ ಅವರು ಖಾನಾಪುರ ತಾಲೂಕಿನ ಭಾವೀ ರಾಜಕೀಯ ನಾಯಕರು ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ೧೯೫೩ರಲ್ಲಿ ತೋಪಿನಕಟ್ಟಿ ಗ್ರಾಮದ ಸಾಮಾನ್ಯ ರೈತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನ್ಮ ತಳೆದ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ಮುಗಿಸಿ ಬೆಳಗಾವಿಯಲ್ಲಿ ಬಿ.ಎಸ್.ಸಿ, ಬಿ.ಎಡ್ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು. 1988 ರಲ್ಲಿ ಗರ್ಲಗುಂಜಿಯ ಮಾವುಲಿ ವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ವಿಜ್ಞಾನ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಸೇವೆಗೆ ಸೇರಿದರು. ಕೌಟುಂಬಿಕ ಪ್ರತಿಕೂಲ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಆರಂಭದ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೂ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ ಹಾಗೂ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿ ದೊರಕಿದ ನೌಕರಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಅನುದಾನರಹಿತ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಸೇರಿದರು, ಅವರು ಪ್ರಾರಂಭದ ಸುಮಾರು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸಂಬಳವಿಲ್ಲದೆ ಈ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಸೇವೆಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ತೋಪಿನಕಟ್ಟಿ-ಗರ್ಲಗುಂಜಿ ಮಾರ್ಗದ ೪ ಕಿಮೀ ದೂರವನ್ನು ಅವರು ನಿತ್ಯ ಸೈಕಲ್‌ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಕರ್ತವ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮನೆತನದಲ್ಲಿ ಬಡತನ ಇದ್ದರೂ ತನ್ನ ಮಗ ಶಿಕ್ಷಕನಾಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಮಹದಾಸೆಯಿಂದ ಅವರ ತಾಯಿ ವಿಠ್ಠಲ ಅವರಿಗೆ ಸೈಕಲ್ ಕೊಡಿಸಿದರು. ಅವರ ತಂದೆ ಅಕ್ಕಿ ಗಿರಣಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿದು ಬದುಕನ್ನು ಹಸನು ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅವರನ್ನು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿದರು. ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ಶ್ರಮದ ಫಲ ಹಾಗೂ ಜನಸಾಮಾನ್ಯರ ಬದುಕಿನ ಮೂಲಾಧಾರವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ ಪದವಿ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಎರಡು ರೂಪಾಯಿ ನಿಧಿ ಆರಂಭಿಸಿ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಗ್ರೂಪ್ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಎರಡು ರೂಪಾಯಿಗಳ ಸಂಗ್ರಹದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ಅವರ ನೇತೃತ್ವದ ಶ್ರೀ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಸಂಸ್ಥೆ ಇಂದು 30,000 ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿಗಳ ನಿಧಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಮಂಚೂಣಿ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.

1995 ರಲ್ಲಿ ವಿಠ್ಠಲ ಹಲಗೇಕರ ಅವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಸಮೂಹವು ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ವಿವಿಧೋದ್ದೇಶ ಸಹಕಾರ ಸಂಘವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ್ ಹಲಗೇಕರ ಅವರ ಸುದೀರ್ಘ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಸೇವೆಗೆ ಪ್ರತಿಫಲವೂ ದೊರೆಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಮಾವುಲಿ ವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಖಾಯಂ ಸಂಬಳದ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು.

ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವರು ಸಂಬಳದ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಅನುಮೋದನೆ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಅವರ ಮಾವ ಅವರಿಗೆ M-80 ವಾಹನವನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದರು. ಆಗ ಅವರಿಗಾದ ಖುಷಿಯೇ ಬೇರೆ. ಶಾಲೆಗೆ ಅನುದಾನ ಬಂದ ನಂತರ ಈ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸಂಸ್ಥಾಪಕ ಜೈಸಿಂಗರಾವ್ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರ ಅವಿರತ ಶ್ರಮದಿಂದ ಶಾಲೆ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದಿತು. ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ್ ಹಲಗೇಕರ ಅವರು ವಿಜ್ಞಾನ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಅನುಭವದ ಮೂಲಕ, ಅವರು ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಭಾವಂತರನ್ನಾಗಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಇಂದು ಅವರಿಂದ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದ ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಸಮಾಜದ ವಿವಿಧ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಉನ್ನತ ಹುದ್ದೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಒಂದೆಡೆ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಲೇ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಗ್ರೂಪ್‌ನ ಆಲದ ಮರವನ್ನು ಬೆಳೆಸುವಲ್ಲಿ ಹಲಗೇಕರ ಅವರು ವಿಶೇಷ ಮುತುವರ್ಜಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಗ್ರೂಪ್ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಮಂಡಲ ಪಂಚಾಯಿತಿಯಿಂದ ಗ್ರಾಮ ಪಂಚಾಯಿತಿವರೆಗೆ ಹಲವಾರು ವಿವಿಧ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಗ್ರುಪ್ ವತಿಯಿಂದ ಪ್ಯಾನೆಲ್ ರಚಿಸಿ ಇಡೀ ಪ್ಯಾನೆಲ್ ಗೆಲ್ಲುವಂತೆ ಮಾಡುವ‌ ಮೂಲಕ ಅವರು ರಾಜಕಾರಣದ ಮೂಲಕವೂ ಜನರ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದರು. ಆದುದರಿಂದಲೇ ಇಂದು ವಿವಿಧ‌ ಜಾತಿಯ ಬಂಧು ಬಾಂಧವರನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಬಳಗ ಕೆಲವು ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಮುಂದಾಳತ್ವ ಪಡೆದು ಸಂಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿರುವುದು ಹೆಮ್ಮೆಯ ಸಂಗತಿ.

ಶಾಂತಿನಿಕೇತನ ಪಬ್ಲಿಕ್ ಸ್ಕೂಲ್ ಲೈಲಾ ಸಕ್ಕರೆ ಕಾರ್ಖಾನೆಯ ಯಶಸ್ವಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಉದ್ಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಹಲಗೇಕರ್ ಸರ್ ಅವರು ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ಸಮೂಹ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಎಂಬ ಬೃಹತ್ ಆಲದ ಮರ ಇಂದು ಖಾನಾಪುರ ತಾಲೂಕಿನಲ್ಲಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೇ ಇಡೀ ಜಿಲ್ಲೆಗೆ ಮಾದರಿಯಾಗಿದೆ.

ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ್ ಹಲಗೇಕರ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಕಹಿ ಸಂದರ್ಭಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಧಾಂಗಿಯಾಗಿ ಬಂದು ಅವರ ಕಷ್ಟಸುಖಗಳಲ್ಲಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟ ಅವರ ಹೆಂಡತಿಯ ಬೆಂಬಲ ಹಲಗೇಕರ ಅವರ ಯಶಸ್ಸಿಗೆ ಅಷ್ಟೇ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.

ಹಲಗೇಕರ ಅವರ ಸುದೀರ್ಘ ಸೇವೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ ಶಿಕ್ಷಣ ಇಲಾಖೆ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರನ್ನು ಸಹ ಶಿಕ್ಷಕ ಹುದ್ದೆಯಿಂದ ಮುಖ್ಯೋಪಾಧ್ಯಾಯ ಹುದ್ದೆಗೆ ಪದೋನ್ನತಿ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು. ಆದರೆ ಅವರು ಈ ಹುದ್ದೆಗೆ ಆಕಾಂಕ್ಷಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಸರಳ ಜೀವನಶೈಲಿಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಶಿಕ್ಷಕನಾಗಿ ಇರಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಾತನ್ನು ಅವರು ವಿವಿಧ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಂತಹ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಹಲಗೇಕರ ಅವರು ಇಂದು 31ನೇ ಜನವರಿ 2023 ರಂದು ಸೇವೆಯಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾಗಲಿದ್ದಾರೆ. ಒಂದೆಡೆ ಅಧ್ಯಾಪಕ ಸೇವೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಿ ಪಡೆದಿರುವಾಗಲೇ ಇದೀಗ ರಾಜಕೀಯ ಪಯಣಕ್ಕೂ ಕಾಲಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಕಳೆದ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದರೂ ಸಮಾಜ ಸೇವೆಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡು ಭಾರತೀಯ ಜನತಾ ಪಕ್ಷದ ಮೂಲಕ ಚುನಾವಣೆಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಪಕ್ಷದ ಕೆಲವರ ಸಂಕುಚಿತ ನೀತಿಯಿಂದಾಗಿ ಸೋಲು ಕಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಈ ಸೋಲಿನ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಜನಮಾನಸದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಹಲವಾರು ಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಜನವರಿ 7 ರಂದು ಅವರ ಜನ್ಮದಿನದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಭವ್ಯವಾದ ಮತ್ತು ದಿವ್ಯವಾದ ಶಿವ ಗರ್ಜನೆ ಎಂಬ ಛತ್ರಪತಿ ಶಿವಾಜಿ ಮಹಾರಾಜರ ಜೀವನ ಚರಿತ್ರೆ ಆಧಾರಿತ ಮಹಾನಾಟ್ಯವನ್ನು ಖಾನಾಪುರ ತಾಲೂಕಿಗೆ ಜನಸಾಮಾನ್ಯರ ಮತ್ತು ಶಿವಭಕ್ತರ ವೀಕ್ಷಣೆಗೆ ಅವಕಾಶ ಕಲ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಗಾಗಿಯೇ ಇಂದು ಖಾನಾಪುರ ತಾಲೂಕಿನ ಭಾವಿ ನಾಯಕರಾಗಿ ಶ್ರೀ ವಿಠ್ಠಲ ಹಲಗೇಕರ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
34 ವರ್ಷಗಳ ಸುಧೀರ್ಘ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿ ಇಂದು ನಿವೃತ್ತರಾಗುತ್ತಿರುವ ಅವರ ಉಳಿದ ಜೀವನ ಸುಖ, ಶಾಂತಿ, ನೆಮ್ಮದಿಯ ಜೊತೆಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿರಲಿ ಹಾಗೂ ತಾಲೂಕನ್ನು ರಾಜಕೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಅವಕಾಶವೂ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಒಲಿದು ಬರಲಿ ಎಂಬುದು ಅವರ ಅಪಾರ ಬೆಂಬಲಿಗರ ಒತ್ತಾಸೆ.

ಧನ್ಯವಾದ